Jätevesien käsittely on tärkeä osa kaupunkikehitystä, ja se vaikuttaa ihmisten hyvinvointiin-ja kestävään inhimilliseen kehitykseen. Se on ympäristövaatimus, veden laadun perusta ja avain jätevesiresurssien käyttöön. Tällä hetkellä jätevedet kerätään kaupunkien viemärijärjestelmistä (joko yhdistettyinä tai erillisinä) ja johdetaan jätevedenpuhdistamoihin. Nämä laitokset suorittavat sitten jälkikäsittelyn kansallisten päästöstandardien täyttämiseksi ennen tyhjentämistä määrättyihin talteenotettuihin vesialtaisiin. Talteen otettu vesi kuljetetaan sitten viherryttämis- ja kastelualueille talteenotettujen vesiverkostojen kautta, jolloin saavutetaan korkea jäteveden kierrätysaste.
Jäteveden tertiäärinen käsittely on täydellinen jätevedenkäsittelyprosessi, joka liittyy läheisesti primääri- ja toissijaisiin käsittelyihin ja edistyy asteittain. Eri alueiden eri jätevedenpuhdistamot valitsevat erilaisia puhdistusmenetelmiä paikallisten ympäristövaatimusten ja käyttötarkoitusten perusteella. Ensinnäkin primäärikäsittelyssä käytetään karkeita ja hienoja seuloja poistamaan suuria määriä suspendoituneita kiintoaineita, roskia jne. Sitten hiekkakammiot erottavat suuret kiinteät sedimentit, kuten hiekan ja soran, jota seuraa ensisijainen sedimentaatiosäiliö suspendoituneiden hiukkasten laskemiseksi. Suurin osa kiinteistä jätteistä ja epäpuhtauksista poistetaan, mutta tässä vaiheessa käytetään ensisijaisesti fysikaalisia käsittelymenetelmiä, jolloin jäljelle jää merkittävä määrä orgaanista ainetta ja muita epäpuhtauksia, joita ei voida suoraan päästää ympäristöön ja jotka vaativat jatkokäsittelyä.
Toissijaisessa käsittelyssä käytetään ensisijaisesti biologisia prosesseja, joissa käytetään aktiivilieteteknologiaa ja biofilmimenetelmiä, yhdistettynä toissijaisiin sedimentointisäiliöihin kiinteiden{0}}nesteiden erottamiseen ja biohajoavien orgaanisten aineiden poistamiseen jätevedestä. Tämän vaiheen jälkeen suurin osa vedestä suspendoituneesta kiintoaineesta ja orgaanisesta aineesta voidaan poistaa, jolloin typpi- ja fosforipitoisuus pienenee yli 30 %, mikä vastaa olennaisesti luokan B päästöstandardia yhdyskuntajätevedenpuhdistamoissa. Monet jätevedenpuhdistamot on varustettu tällä kokoonpanolla. Viime vuosina ympäristönsuojeluvaatimusten tiukentuessa tämän tason jätevesien käsittely ei kuitenkaan ole enää riittävää, vaan se vaatii edistyneempää käsittelyä.
Tertiäärinen käsittely on edistyksellistä jäteveden käsittelyä, jossa käytetään kokonaisvaltaista lähestymistapaa, jossa yhdistyvät fysikaaliset, kemialliset ja biologiset menetelmät epäpuhtauksien, kuten typen ja fosforin, raskasmetallien ja patogeenisten mikro-organismien poistamiseksi, jotka voivat johtaa rehevöitymiseen. Tällä hetkellä useimmissa jätevedenpuhdistamoissa käytetään pääasiassa sellaisia teknologioita kuin typen ja fosforin poisto, syväsuodatus ja desinfiointi. Toissijaisesti käsitelty vesi johdetaan denitrifikaatio- ja nitrifikaatiosuodattimiin typen poistamista varten, sitten fosforinpoistosäiliöihin, joihin lisätään kemiallisia reagensseja, kuten PAC ja PFS, fosforin poistamiseksi, sitten syväsuodatussäiliöihin pienten suspendoituneiden kiintoaineiden suodattamiseksi ja lopuksi desinfioidaan klooridioksidilla tai ultraviolettivalolla.